Escoliose torácica (dorsal): sintomas, causas e tratamento

A busca por escoliose torácica ou escoliose dorsal costuma surgir depois que o paciente recebe um laudo de raio-X, percebe assimetria nas costas ou quer entender se uma curva localizada na região do tórax é grave.

Essa dúvida é especialmente comum porque a escoliose torácica pode modificar a aparência dos ombros, escápulas e costelas, mas nem sempre provoca dor ou outros sintomas. Em adolescentes, muitas curvas são descobertas durante o crescimento justamente por mudanças visuais no tronco.

Neste artigo, você vai entender o que é escoliose torácica, por que também é chamada de escoliose dorsal, quais sintomas podem aparecer, como é feita a avaliação, quando a curva pode ser preocupante e quais tratamentos podem ser considerados.

O que é escoliose torácica?

A escoliose é uma deformidade tridimensional da coluna. Quando a curva principal se localiza na região torácica — a parte média das costas, formada pelas vértebras T1 a T12 — recebe o nome de escoliose torácica.

Não se trata apenas de uma coluna “torta para o lado”. A escoliose também pode envolver rotação das vértebras, alteração do alinhamento do tronco e assimetria da caixa torácica. Por isso, uma das costelas ou uma das escápulas pode ficar mais aparente.

Em radiografias, o médico utiliza o ângulo de Cobb para medir a magnitude da curva. A Scoliosis Research Society considera escoliose uma curva maior que 10 graus, mas esse número isolado não determina gravidade nem tratamento.

Escoliose torácica e escoliose dorsal são a mesma coisa?

Na prática, sim. O termo “escoliose dorsal” é usado por muitas pessoas e aparece em alguns laudos para descrever a escoliose localizada no meio das costas. Em anatomia, porém, o termo mais preciso é escoliose torácica.

Isso significa que uma pessoa que recebeu no exame a descrição “escoliose dorsal” pode estar falando da mesma região que outro laudo chama de “torácica”. O importante é analisar o exame completo: nível da curva, convexidade, ângulo de Cobb, rotação vertebral e comportamento da deformidade ao longo do tempo.

Quais são os sintomas da escoliose torácica?

Os sintomas e sinais variam conforme idade, magnitude da curva, rotação vertebral e progressão. Em crianças e adolescentes, a escoliose pode ser percebida principalmente por assimetrias visíveis no corpo, mesmo quando não existe dor.

Entre os sinais e sintomas possíveis estão:

• Um ombro mais alto que o outro;
• Uma escápula mais saliente ou projetada;
• Gibosidade ou saliência das costelas de um lado;
• Assimetria da cintura ou do tronco;
• Tronco inclinado ou deslocado para um dos lados;
• Cansaço muscular nas costas;
• Dor na região torácica em alguns pacientes;
• Assimetria mais evidente ao inclinar o tronco para frente.

A gibosidade torácica está relacionada à rotação das vértebras e das costelas. Ela costuma ficar mais evidente durante o Teste de Adams, realizado quando a pessoa inclina o tronco para frente.

Como é a dor da escoliose torácica?

A dor da escoliose torácica pode aparecer como desconforto no meio das costas, sensação de peso, fadiga muscular ou incômodo próximo às costelas. Algumas pessoas relatam piora após permanecer muito tempo sentadas, em pé ou depois de determinadas atividades.

Porém, nem toda escoliose torácica causa dor. Na escoliose idiopática do adolescente, muitas curvas são descobertas por assimetria corporal, sem dor importante. Em adultos, alterações degenerativas, desgaste dos discos, artrose e sobrecarga muscular podem contribuir para o quadro doloroso.

Quando existe dor, ela pode estar relacionada a:

• Sobrecarga muscular;
• Assimetria do tronco e da caixa torácica;
• Rigidez da curva;
• Compensações posturais;
• Alterações degenerativas associadas, especialmente em adultos;
• Outras condições da coluna que precisam ser investigadas.

Para aprofundar esse tema, leia Onde dói a escoliose? 4 sinais clínicos de piora da curva.

O que causa escoliose torácica?

A localização torácica pode ocorrer em diferentes tipos de escoliose. A causa depende do diagnóstico específico e não pode ser definida apenas observando a aparência da curva.

Em adultos, também pode existir escoliose que começou na adolescência e permaneceu ao longo da vida, além de deformidades relacionadas a alterações degenerativas da coluna.

Escoliose torácica é grave?

A escoliose torácica não é automaticamente grave por estar localizada no tórax. A gravidade depende principalmente da magnitude da curva, velocidade de progressão, crescimento restante, equilíbrio da coluna, sintomas e impacto funcional.

Curvas pequenas e estáveis podem exigir apenas acompanhamento. Curvas progressivas durante o crescimento merecem atenção especial, pois o risco de aumento da deformidade é maior nessa fase. Curvas de maior magnitude podem exigir avaliação mais detalhada para colete ou cirurgia, conforme o caso.

Alguns fatores que podem aumentar a preocupação são:

• Aumento da curva entre radiografias;
• Criança ou adolescente ainda em fase de crescimento;
• Curva de maior magnitude no momento do diagnóstico;
• Desequilíbrio importante do tronco;
• Dor persistente ou progressiva;
• Sintomas neurológicos;
• Impacto relevante nas atividades diárias.

Escoliose torácica pode afetar as costelas?

Sim. Como as costelas se articulam com as vértebras torácicas, a rotação da coluna pode provocar uma assimetria da caixa torácica e formar a chamada gibosidade costal. Essa saliência pode ficar mais evidente quando a pessoa se inclina para frente.

Escoliose torácica pode causar falta de ar?

Curvas leves e moderadas geralmente não causam falta de ar. Em deformidades torácicas muito acentuadas, porém, a mecânica da caixa torácica e a função pulmonar podem ser afetadas. Como falta de ar possui muitas outras causas, o sintoma deve ser investigado e não atribuído automaticamente à escoliose.

Para entender melhor possíveis repercussões, leia O que a escoliose pode causar? Sintomas, dores e riscos da progressão.

O que pode piorar a escoliose torácica?

A progressão da escoliose depende de vários fatores. Em crianças e adolescentes, os principais pontos de atenção são crescimento restante, magnitude da curva, padrão da deformidade e velocidade de progressão.

Entre os fatores que merecem acompanhamento estão:

• Estirão de crescimento na adolescência;
• Curvas maiores no momento do diagnóstico;
• Progressão documentada em exames anteriores;
• Baixa adesão ao colete quando ele é corretamente indicado;
• Falta de acompanhamento em pacientes com risco de progressão;
• Alterações degenerativas da coluna em adultos.

Atividades comuns do dia a dia não devem ser tratadas como causa isolada da progressão. O mais importante é entender o padrão da curva, acompanhar sua evolução e seguir a conduta definida após avaliação médica.

Escoliose torácica tem cura?

Depende do que se entende por “cura”. A escoliose estrutural nem sempre desaparece completamente. Em muitos casos, o objetivo do tratamento é evitar progressão, preservar equilíbrio e função, controlar sintomas e acompanhar a curva.

Em crianças e adolescentes, a prioridade pode ser impedir que a deformidade aumente durante o crescimento. Em adultos, os objetivos também podem incluir controle da dor, melhora da função e tratamento de alterações degenerativas associadas.

Quando existe indicação cirúrgica, a cirurgia busca corrigir a deformidade de forma planejada e estabilizar os segmentos tratados, sem prometer correção total ou resultado idêntico para todos os pacientes.

Veja também: Escoliose tem cura? Entenda quando é possível corrigir e quais tratamentos existem.

Como é feito o diagnóstico da escoliose torácica?

O diagnóstico começa com avaliação clínica, análise da postura, exame físico e investigação dos sintomas. O médico observa ombros, escápulas, cintura, alinhamento do tronco, equilíbrio corporal e presença de gibosidade.

O Teste de Adams, em que o paciente inclina o tronco para frente, pode ajudar a identificar assimetrias relacionadas à rotação vertebral. Em alguns casos, o escoliômetro é usado para medir a rotação do tronco.

Quando há suspeita de escoliose, a avaliação pode incluir:

• Raio-X panorâmico da coluna: permite visualizar a curva, medir o ângulo de Cobb e avaliar o equilíbrio global;
• Radiografias em diferentes incidências: podem auxiliar na avaliação de alinhamento e flexibilidade em casos específicos;
• Ressonância magnética: pode ser indicada diante de sintomas neurológicos, dor incomum, padrões atípicos ou suspeita de alterações associadas;
• Avaliação funcional: considera dor, mobilidade, equilíbrio e impacto nas atividades do dia a dia.

Saiba mais em Teste de Adams: como identificar sinais de escoliose.

O que significa escoliose torácica à direita ou à esquerda?

Expressões como “escoliose torácica convexa à direita” ou “convexa à esquerda” descrevem para qual lado está voltada a parte externa da curva.

Uma curva convexa à direita apresenta a convexidade voltada para o lado direito. Em uma curva convexa à esquerda, ocorre o contrário. Esse dado ajuda a descrever o padrão da deformidade, mas não define sozinho a gravidade nem o tratamento.

O médico interpreta a direção da curva junto com o ângulo de Cobb, rotação vertebral, idade, crescimento, equilíbrio da coluna e evolução em exames anteriores.

Qual a diferença entre escoliose torácica, lombar e toracolombar?

A diferença está principalmente na localização da curva. Essa classificação ajuda a descrever o padrão da escoliose e a organizar o acompanhamento e o planejamento do tratamento.

Para entender a curva de transição, leia Escoliose toracolombar: sintomas, riscos e tratamento.

Escoliose torácica é a mesma coisa que cifose torácica?

Não. A escoliose e a cifose descrevem curvas em planos diferentes. A escoliose envolve desvio lateral associado à rotação da coluna. Já a cifose torácica corresponde à curvatura natural da coluna torácica quando observada de perfil.

Quando essa curvatura posterior se torna exagerada, pode ser chamada de hipercifose. Uma pessoa pode apresentar escoliose e alteração da cifose ao mesmo tempo, mas os termos não são equivalentes.

Leia também Cifose torácica: o que é, sintomas, dor, gibosidade e diferença para escoliose.

Tratamentos para escoliose torácica

O tratamento da escoliose torácica depende de idade, ângulo de Cobb, maturidade óssea, progressão, sintomas, flexibilidade da curva e impacto funcional. Não existe uma conduta única para todos os pacientes.

Observação e acompanhamento

Curvas pequenas, estáveis e sem sinais importantes de progressão podem ser acompanhadas com consultas periódicas e exames quando indicados. Em pacientes em crescimento, o intervalo de acompanhamento depende do risco de progressão.

Fisioterapia e exercícios específicos

Exercícios específicos para escoliose podem fazer parte do tratamento conservador em casos selecionados. O objetivo pode incluir autocorreção tridimensional, controle postural, fortalecimento, função e melhora de sintomas, conforme avaliação individual.

Atividade física geral não precisa ser proibida apenas pelo diagnóstico de escoliose. Restrições específicas dependem de sintomas, tratamento em andamento e orientação médica.

Colete em pacientes em crescimento

Em crianças e adolescentes que ainda estão crescendo, o colete pode ser indicado quando existe risco de progressão. A decisão leva em conta o grau da curva, maturidade óssea, evolução nos exames e características individuais.

Saiba mais em Colete para escoliose: quando usar, como funciona e quais são os resultados?.

Cirurgia em casos selecionados

A cirurgia não é necessária para a maioria dos pacientes. Ela pode ser considerada em curvas maiores, progressivas ou com impacto relevante, sempre após avaliação individualizada e análise dos exames.

Quando a cirurgia de escoliose torácica pode ser considerada?

A cirurgia não é indicada apenas porque a curva está localizada na região torácica. Ela pode ser considerada quando a deformidade apresenta magnitude importante, progressão, desequilíbrio relevante ou risco de piora, especialmente durante o crescimento.

A decisão cirúrgica considera o conjunto do caso, e não somente um número. Entre os fatores analisados estão:

• Ângulo de Cobb;
• Progressão entre exames;
• Idade e crescimento restante;
• Flexibilidade ou rigidez da curva;
• Equilíbrio dos ombros, tronco e pelve;
• Sintomas e impacto funcional;
• Padrão da curva e níveis envolvidos no planejamento.

Para aprofundar, leia Cirurgia de escoliose: principais dúvidas.

Quando procurar especialista em coluna?

A avaliação com especialista em coluna é indicada quando existe diagnóstico de escoliose torácica, suspeita de progressão, assimetria corporal importante, dor persistente ou dúvidas sobre acompanhamento, colete ou cirurgia.

Procure avaliação especialmente se houver:

• Ombros ou escápulas visivelmente assimétricos;
• Gibosidade das costelas no Teste de Adams;
• Curva aumentando em exames de acompanhamento;
• Criança ou adolescente ainda em crescimento com suspeita de escoliose;
• Dor persistente ou progressiva;
• Formigamento, fraqueza ou alteração de sensibilidade;
• Dificuldade respiratória ou outros sintomas que precisam de investigação.

O Dr. Diego Ramos atua em Campo Grande/MS com avaliação de escoliose, deformidades da coluna, cirurgia da coluna e neurocirurgia adulto e pediátrica.